「おじさま…お出かけ…？」
年末進行の締め切り、お正月の雑事、ずっと家にいた叔父がうきうきと外出の支度をしている。
もしかして…？…また…？
痛む心を押し殺して聞いた美羽に返ってきたのは

｢うん…カワイイお姉ちゃんと遊んでくる」

やっぱり…いつもどおり答える叔父のあまりに明るい顔に、「他の女の人に触れるくらいなら、私を抱いてください」

「…」

あっ…躊躇う間も無く発せられた言葉に、冬の晴れ間に照らされた玄関は一瞬凍りついたようかに見えた。　でもそれは美羽にだけだったようで返された言葉は

「んっ…おカンチョウさせてくれるならね」

いたってのんきな叔父の言葉だった。　
そのあまりの明るさに一瞬、目を見開いたものの、ここではぐらかせてはいけない…
ずっと想っていた私を知ってもらわなければ…

｢何でも…おじさまが望むなら…」
言いながらも頬が熱くなる。　

「ちっ！」
いつもなら頬を朱に染めて逃げ出す姪の、思いがけない言葉に小さく舌打ちをして
｢カンチョウだけじゃなく、鞭でぶたれたりするんだよ…」

「…　は　　い…」